每天起来家长便嚷要孩子梳洗、换校服和吃早餐。孩子放学后，又追他们做家课、温习，然后吃饭、洗澡等等；转眼间，已到晚上十时了。家长有时也不禁自问，孩子何时才能自觉地处理自己的起居饮食呢？对於小学三、四年级的孩子来说，刷牙、洗澡、吃饭和换衣服不算是甚么艰巨的任务，为何花上半天也未能完成呢？如何培养孩子的「自理能力」呢？

若要改善孩子的自理能力，必须先了解孩子的困难所在。影响孩子自理能力发展的因素，大致可分为：环境、家人的期望及个人的能力。不同的环境及家人的期望，对孩子的责任感和能力也有不同的要求。环境的改变如小学跟幼稚园的生活节奏和要求都不同，孩子便要去学习适应。另外，家长是否对孩子的能力有合理的期望，亦会影响孩子的表现。

有家长分享她的儿子又躲懒了，只顾玩游戏机或发白日梦；叫他洗澡，他竟说：「你给我十元，我便马上去洗澡。」家长们可曾有过这样的遭遇？孩子的自理活动如洗澡、刷牙、吃饭竟变成有条件的交易？另一方面，家长或家佣对孩子无微不至的照顾，以及孩子缺乏合理的期望，都成为孩子自理能力的障碍。

故此，培养自理能力应从小开始，并让孩子明白自我照顾是本身的责任。由於自理活动需要运用孩子的感知肌能、认知能力和小肌肉控制技巧，不同年龄的儿童发展阶段有所不同，家长可按孩子的年龄和能力施教，如三至四岁可鼓励自行脱袜，五至六岁可自行刷牙等，让孩子逐步学会照顾自己，建立自信。

撰文：协康会职业治疗师团队