很多家長對playgroup趨之若鶩，周末帶着孩子四處去參加音樂班、運動班，忙得不可開交，但有些家長則認為不需要過分緊張，我們上一代沒有這些活動，也能健康地成長，那麼，我們的孩子是否一定要參加Playgroup呢﹖

按我們多年觀察所得及與家長的分享，總結了以下幾個因素導致很多家長安排孩子參加playgroup﹕

一孩家庭﹕以前大家庭，子女人數較多，兄弟姊妹能從日常生活中學習彼此相處的技巧﹔現今大部份的家庭都只有一個小孩，玩伴較少，很多家長難免會擔心他們的社交及說話表達能力得不到刺激。參加playgroup能爭取與其他小朋友一起玩耍的機會，間接給子女學習社交技巧。

傭工及長輩照顧﹕香港的父母多為雙職父母，孩子交由傭工或上一代照顧。傭工的質素參差，而上一代的體力也較有限，或有「兒要教，孫要寵」的觀念。由他們代照顧孩子，與現代父母的期望很容易有很大的差距。很多時當家長發覺與子女的關係有生疏的問題時，就變得進退兩難，甚至後悔假手於人，沒做好作為父母的責任。參加playgroup可以有一段「預約」的親子相處時間，建立親密的關係，亦讓父母了解和進一步學習兒童的成長與發展。

缺乏活動的地方及經驗﹕香港的孩子活動地方不多，家長怕他們四處走會生危險，又怕公園骯髒，大大減少了兒童活動的經驗。到playgroup玩，活動的地方比較安全，又有專業的導師帶領適齡的活動，這總好過在家中「搗蛋」。

發展遲緩的表現﹕有些父母於日常生活中懷疑子女的發展有問題，但又不知如何處理。藉着參加由專業治療師主持的playgroup，家長可取得專業建議盡早為有特殊需要的子女安排適當的訓練，以免錯過學習的黃金階段。

當家長考慮給孩子安排參加playgroup時，應從多方面作出衡量，方能取得理想的效益。

撰文﹕協康會物理治療師團隊